水资源是人类最重要的自然资源，是人类赖以生存和发展的基本条件，水资源的可持续利用，是社会、经济可持续发展极为重要的保证。近年来随着水资源污染日益严重，水质监测作为水污染控制工作中的基础性工作，其意义和作用也变得更加重要。
一、水质监测定义
水质监测是指对水中的化学物质、悬浮物、底泥和水生态系统进行统一的定时或不定时的检测，监视和测定水体中污染物的种类、浓度及变化趋势，评价水质状况等工作。目的是准确、及时、全面地反映水质现状及发展趋势，为水环境管理、污染源控制、环境规划等提供科学依据。
水质监测主要是检验水质指标是否符合水质标准。水质指标是描述水质量的参数，通常用水中杂质的种类、成分和数量来表示。水质指标项目繁多，因用途的不同而各异。其中有些水质指标从名称就可以看出具体的杂质成分，如汞、镉、砷、硝酸根、氰化物、DTT、六六六等;有些水质指标反映了若干杂质成分的共同影响结果，如碱度、硬度等;有些水质指标则是许多污染杂质的综合性指标，如浑浊度、生化需氧量、化学需氧量等等。
水质监测指标可分为两大类：一类是反映水质状况的综合指标，如温度、色度、浊度、pH值、电导率、悬浮物、溶解氧、化学需氧量和生物需氧量等;另一类是一些有毒物质，如酚、氰、砷、铅、铬、镉、汞和有机农药等。为客观的评价江河和海洋水质的状况，除上述监测项目外，有时需进行流速和流量的测定。
水质监测范围十分广泛，包括未被污染和已受污染的天然水(江、河、湖、海和地下水)及各种各样的工业排水等。
水质监测可以通过化学法、电化学法、原子吸收分光光度法、离子色谱法、气相色谱等方法进行。其中，化学法在国内外水质常规监测中被普遍采用。
二、水质监测意义
水质监测对整个水环境保护、水污染控制以及维护水环境健康方面起着至关重要的作用。
对饮用水来说，若水中含有有害细菌，如伤寒、霍乱、痢疾等病菌时，便会传播各种传染病。当水中存在大量浮游生物(如原生动物、藻类等)，会影响水的物理性质，并产生臭味和水色。若水中含有某些矿盐杂质，也会引起各种病症。如饮用水中含氟过多，会使牙齿产生斑纹，而引起"斑齿病"，严重者可使牙齿完全溃坏。至于日常生活排出的污水，也会传播疾病。因此，监测饮用水水质是否符合饮用水的标准对保证人民饮水安全具有重要意义。
对工业用水来说，因工业生产用途不同对水质也有不同的要求。例如锅炉用水不能含有大量钙、镁的硫酸盐，否则锅炉里面将产生水垢，不但会耗费过多的燃料，而且也有可能引起锅炉爆炸;再如，冶金工厂中的冷却设备，对给水中悬浮物的含量有很严格的规定。因此，监测工业用水水质对预防工业用水影响产品质量或损害容器及管道具有重要意义。
此外，水质监测还可以为环境管理、环境科学研究提供数据和资料;确定水体中污染物的分布状况，追溯污染物的来源、污染途径、迁移转化和消长规律，预测水体污染的变化趋势;判断水污染对环境生物和人体健康造成的影响，评价污染防治措施的实际效果;提供代表水质质量现状的数据，供评价水体环境质量使用;探明污染原因、污染机理以及各种污染物质，对进一步深入水环境及污染的理论研究具有重要意义。
